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新瀏覽器淺嚐Web 2.0的威力
CNET新聞專區：Renai LeMay 24/10/2005
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加州一群開發人員21日推出以Firefox為基礎的瀏覽器，稱為Flock，把下一代的全球資訊網技術，包括RSS內容閱讀器、部落格、書籤和照片共享等功能整合為一。
這群開發團隊由Bart Decrem領軍。Decrem在開放原始碼界是知名人士。他曾是Mozilla基金會的活躍人物，並在1999年創立Eazel公司，希望把更多有用的功能引進Linux桌上型電腦，可惜2001年Eazel結束營運。
Flock共同創始人Geoffrey Arone在他的部落格撰文說：「我們正快馬加鞭，好讓民眾無限制地下載Flock瀏覽器。請注意，這是供開發者預覽之用，程式裡還有許多臭蟲。」
上周Decrem寄發電子郵件請柬，邀請一小群先前曾到Flock計畫網站登記的收件人試用新軟體。
新功能
Flock的新功能依據新的網路技術而打造，這些新技術正迅速吸引支持者，形成一股所謂的Web 2.0.運動。
例如，Flock廢除傳統網頁瀏覽器的書籤選單(bookmarks menu)，轉而和del.icio.us線上服務緊密整合，允許儲存並與其他使用者共享。
Flock 團隊注意到網際網路社群迷上部落格和Really Simple Syndication (RSS)標準，因而在瀏覽器中納入內建的RSS閱讀器，讓使用者在同一處就能閱讀自己偏愛的所有部落格，無須逐一到個別的網站瀏覽。已有各式各樣的網站和軟體程式提供這種彙整功能，但Flock率先把此功能併入瀏覽器。
在Flock的主導航列中，附有一個「建立部落格貼文」(Create a blog post)的按鈕，用來加速撰寫部落格文章。按下此鈕，會啟動功能先進的部落格工具，與熱門的線上照片管理程式與共享服務Flickr整合。
Flock另與眾多人氣旺盛的部落格服務整合，包括Wordpress、Six Apart和Blogger。
這些功能既反映初期採用者現在最哈的網路功能，也凸顯Flock旨在提供促進線上協作的網頁瀏覽功能。
與Firefox關係緊張
Decrem最近大費唇舌，設法說服Mozilla開原碼社群相信Flock無意讓廣受歡迎的Firefox瀏覽器成為過去式。
他說：「我篤信開原碼開發模式的力量。顯然，Flock應當善用現有的開原碼技術，然後透過開原碼授權，把大部分或全部的增強功能貢獻回來。」
Decrem說，Flock無意自創一個偏離Firefox的程式基礎，造成所謂「分叉」的麻煩。
他說：「在奠定軟體架構、打造系統和設計過程中，我們充分考慮過，要讓我們的程式順著Mozilla的程式路線演進，而不至於走叉路。」
「當然，我們能不能避免Flock程式基礎與Mozilla程式形成無謂的分歧，還有待時間驗證。這終究得視我們日後所做的數千種工程決定而定，也要看我們的開發人員與廣大Mozilla社群之間的溝通而定。」
他承諾，會敞開胸懷與Mozilla基金會社群合作，以降低平台分歧的風險。
Decrem也說明這款免費軟體如何吸引資金的問題。
他承認，大多數網頁瀏覽器都是免費提供，但諸如Mozilla Corporation和Opera等公司，都能利用自家軟體與搜尋引擎等線上服務的合作關係賺錢。
「Opera的執行長最近說，他的公司之所以能發布免費的瀏覽器，多虧擴大與Googl的搜尋贊助協議，」他說：「Mozilla基金會也提過建立與搜尋相關的商業合作關係，並已成立營利性的子公司。」
「總之，我們心安理得，如果有足夠的使用者選擇我們的瀏覽器，我們就能維持Flock，而不必侵犯使用者的隱私權或讓使用者的體驗受損。」
Flock自21日起透過該計畫的網站提供下載，支援Windows、Mac OS X和Linux平台。（唐慧文）
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